Seguridad privada en alta mar: «No somos John Wayne, pero si nos atacan los piratas, actuaremos

El Gobierno ha creado un mercado hasta hoy inédito en España: el de las agencias de seguridad, que se embarcan con armamento de guerra en buques mercantes para intentar evitar un nuevo `caso Alakrana´.
Detesta la palabra `mercenario´. «No somos soldados de fortuna que participan en una guerra buscando un beneficio económico, sin importarles las preferencias ideológicas o políticas de quienes lOs contratan. Nunca trabajaríamos para un dictador o un narcotraficante. No somos asesinos a sueldo, ni criminales apátridas ni sicarios.»
«La palabra `mercenario´ es deplorable. Somos agentes de seguridad privada», puntualiza David Morales, director de UC Global, que presume de ser la primera compañía militar privada creada y dirigida por españoles, con sedes en Cádiz y en Miami. Morales era infante de Marina, pero abandonó el Ejército en 2007. «Quería hacer cosas nuevas.» Necesitaba acción. Como él, la mayoría de los 30 hombres de esta empresa son ex militares. «Gente disciplinada, con experiencia, ideal para estas misiones.»

Foto: XL Semanal
Un equipo de UC Global ya está embarcado en el Draco, un imponente atunero de última generación: 90 metros de eslora y helipuerto; base en Galicia y armador español, aunque lleva bandera de conveniencia de las islas Seychelles. Sus bodegas pueden almacenar 2.590 toneladas de pescado. Su tripulación la componen 30 marineros, de los que 14 son gallegos y uno vasco y el resto son ghaneses, chilenos y senegaleses. Gente sufrida y, también, fatalista. «Si nos secuestran los piratas somalíes, ¡qué le vamos a hacer! Corremos un riesgo, pero es preferible a estar en el paro», se resigna un oficial. Zarparon de Vigo con el corazón en un puño y en puerto Victoria, donde han permanecido fondeados mientras se solucionaba el papeleo para incorporar a los paramilitares, procuraron no dar pistas sobre sus rutas, porque saben que son un bocado muy apetitoso para los bucaneros. Y que cualquiera puede dar el chivatazo, un agente portuario, un estibador...
Francisco Javier Caamaño, gallego de 39 años, es el jefe del comando a bordo del Draco, formado por cuatro hombres. Perteneció a un destacamento de élite de Infantería de Marina durante una década y ha trabajado también como escolta de autoridades. En el Draco se han desplegado dos binomios. Algunos de los miembros ya han participado en misiones de alto riesgo, como cuando abordaron desde helicópteros el buque sin bandera So San en 2002, sospechoso de transportar armas para Iraq. Una operación realizada por un grupo de operaciones especiales de Infantería de Marina, a petición de la inteligencia norteamericana, que se saldó con el requisamiento de quince misiles Scud. Y este verano también dieron protección a un petrolero desde el golfo de Adén hasta el Yemen.
La apresurada autorización del Gobierno a que embarquen vigilantes con armamento de guerra en buques mercantes y pesqueros para evitar un nuevo caso Alakrana ha abierto un nicho de mercado en nuestro país y ha generado, además, una enconada polémica. Los pescadores hubieran preferido embarcar a soldados profesionales, como los franceses. «¿Tenemos menos derecho que los afganos a que nos protejan nuestras Fuerzas Armadas?», clamaba el patrón de un atunero. Y los armadores echaban cuentas y aseguraban que esa alternativa, descartada por Defensa, hubiera sido más barata y efectiva que el despliegue de fragatas, helicópteros y un avión de vigilancia, que les cuesta 75 millones de euros anuales a los contribuyentes.
La gran favorecida ha sido la compañía Segur Ibérica, que se ha llevado el contrato para la protección de los 13 atuneros con bandera española que faenan en el océano Índico. A diferencia de los contratistas militares de UC Global, los seleccionados de Segur Ibérica son seguratas de toda la vida como los que puede haber en un centro comercial, aunque también cuentan con ex militares, escoltas e incluso quien ha trabajado de portero de discoteca. La mayoría no tiene experiencia en el mar. Han recibido un cursillo militar exprés en un cuartel de Cartagena. Clases de tiro, primeros auxilios, supervivencia y algunas pruebas psicológicas pintorescas, como tener que subir cinco pisos de escaleras y contestar después a un test con las pulsaciones desbocadas, para acostumbrarlos a actuar bajo presión. Una especie de mili comprimida en unos pocos días. Estos vigilantes cobran unos 4.500 euros brutos mensuales.

Pero el asunto se complica porque hay al menos otros nueve pesqueros españoles en esas aguas con bandera de conveniencia. El Gobierno prohíbe a los contratistas militares privados (para entendernos, los `mercenarios´) que presten servicio en buques españoles con bandera española, pero se lava las manos con los que navegan bajo pabellón extranjero. Así, ocho atuneros que enarbolan bandera de Seychelles han contratado los servicios de Pilgrims Security Ltd., una empresa de mercenarios británica que recluta presuntamente a ex gurkhas, soldados nepalíes legendarios por su ferocidad. Y un noveno, el Draco, se ha decantado por UC Global aprovechando una circunstancia insólita. Legalmente, en España esta compañía sólo puede ejercer de consultora de seguridad y organizar cursos especializados; pero, gracias a su filial estadounidense, en el extranjero está facultada para operar como un ejército privado made in Spain.
Según UC Global, los cuatro hombres embarcados en el atunero son tiradores selectos con ametralladoras del calibre 50 y un alcance efectivo de hasta mil metros. En otro tipo de buques, como tanqueros o mercantes, puede variar la configuración o aumentar el número de efectivos. Establecen turnos para cubrir el servicio durante las 24 horas del día. Y procuran molestar lo menos posible a los pescadores. «El personal de vigilancia está siempre visible, pertrechado y en comunicación constante con el resto del personal de seguridad. Como team leader (responsable del equipo), me informan personalmente de las novedades y, a mi vez, soy el encargado de informar al capitán del buque», explica Caamaño. Disponen de chalecos antibalas y visores infrarrojos. Las peores horas son las imaginarias nocturnas y la guardia de alba. Y el buque es muy vulnerable cuando navega con las redes echadas, a una velocidad de apenas doce nudos. Recoger todos los aparejos dura más de dos horas. Imposible escapar a toda máquina. Cualquier distracción del encargado del radar puede ser catastrófica: los esquifes de los piratas, muy veloces, pueden superar los 22 nudos.
¿Cómo repelerían un ataque? «El protocolo de actuación es confidencial por razones de seguridad», responde Caamaño. No obstante, aclara algunos detalles: «Lo primero es la seguridad de la tripulación. Los marineros se concentran en los lugares más protegidos del buque, excepto el personal indispensable, que debe permanecer en el puente y en máquinas». La mayoría de los atuneros han sido reforzados con planchas de acero y sacos terreros en puerto Victoria, para convertirlos en trincheras flotantes. «Si detectamos una amenaza, daremos aviso a las autoridades civiles y militares en el área. Llevamos un registro de todas las acciones que realiza el equipo de seguridad para que haya una cobertura jurídica, tanto nacional como internacional. Estamos también en contacto con nuestra central de operaciones en Cádiz, mediante un circuito cerrado de televisión vía satélite. Cualquier reacción por nuestra parte será proporcionada a la amenaza y se realizará tras agotar todas las opciones.»

¿Y si las cosas se ponen realmente mal, hay tiros o el abordaje es inminente? En tal caso, los pescadores tienen que echar cuerpo a tierra y permanecer en posición fetal y con las manos en la cabeza mientras los agentes de seguridad disparan sus armas. ¿Pueden tirar a matar? «La premisa es defender la integridad de los tripulantes y después salvaguardar el buque con su contenido. La fuerza de la respuesta dependerá de la agresión y de las circunstancias. No somos John Wayne, nuestra misión no es eliminar piratas. Pero si está en peligro la vida de los pescadores o el buque sufre un asalto, estamos preparados para neutralizar cualquier amenaza.» Entiéndase la palabra `neutralizar´ con todas sus consecuencias. Y a buen entendedor...
En cualquier caso, el desenlace de un hipotético combate se antoja incierto. Los piratas llevan fusiles Kalashnikov, pistolas y machetes, pero también lanzagranadas y modernos equipos Manpads, pequeños misiles tierra-aire que se disparan con un lanzacohetes transportado al hombro. Los compran en el mercado negro por unos 200.000 dólares y son capaces de acertar a un helicóptero en pleno vuelo. Los agentes de UC Global: una ametralladora pesada, fusil Barret de francotirador y fusilería del calibre 7.62. «También llevamos armas cortas que pueden ser muy útiles en caso de abordaje. Pero el armamento no es lo más importante. La prevención es lo fundamental. En caso de avistamiento de un esquife, hay establecidas una serie de maniobras de evasión. También se puede abrir fuego disuasorio. Los piratas sólo pueden utilizar sus lanzacohetes RPG a una distancia de 300 metros. Nosotros procuraríamos que nunca se acercasen tanto. Además, no suelen dispararlos porque hasta el momento prefieren mantener la integridad del buque, que para ellos es un elemento negociable, aunque podrían cambiar su política de actuación», explica Morales.
Los piratas no son tontos. Prefieren atacar buques desprotegidos. En las últimas semanas, al menos cuatro atuneros de diferentes países han evitado ser apresados gracias a llevar personal de seguridad embarcado, entre ellos el Txori Gorri, cuyos vigilantes, del contingente enviado por Segur Ibérica, avistaron un buque nodriza a ocho millas del pesquero que arriaba al agua dos esquifes. La persecución duró media hora y se solucionó dando avante toda con las máquinas.
Preparados para todo
A bordo del Draco, además de estar listos para la acción, los agentes de seguridad están preparados para la inactividad. «Los agentes deben saber integrarse y tener un perfil psicológico muy estable. La situación será muy aburrida durante el 90 por ciento del tiempo. Aunque se puede suscitar repentinamente una crisis en la que reaccionar en cuestión de segundos», comenta Morales.
Para estrechar lazos, los vigilantes dan clases de defensa personal a los marineros. Es también una forma de distraerse porque la tensión va minando los ánimos, y las ‘mareas’ (lo que tarda el buque en llenar su capacidad de pesca y volver a puerto, unos 45 días de media) se hacen muy largas en el golfo de Adén. Los hombres de UC Global no pueden encadenar mareas. «La rotación y el descanso son imprescindibles en este tipo de servicios.» Las compañías militares privadas facturan a cada armador entre 40.000 y 60.000 euros por marea.
Las prisas con las que se ha puesto en marcha la protección de los atuneros dejan muchos interrogantes abiertos. Si hay víctimas, ¿la cobertura legal de este dispositivo es la adecuada o las compañías de seguros podrán eludir el pago de indemnizaciones? ¿Se preparará más a conciencia a los siguientes relevos de vigilantes? ¿Se homologará su enseñanza? ¿Se legalizará la actuación de las compañías privadas militares en los buques con bandera española o seguirá limitada a los de pabellón de conveniencia? ¿Y qué pasa con los intrusos en un sector que se presta a la opacidad? «Como en cualquier mercado hay desalmados que se aprovechan para realizar actividades lucrativas», reconoce Morales. ¿Cómo distinguir a las empresas serias de los `Rambos´ de alquiler? «Solicitando información sobre lo que se quiere contratar, analizando y comparando. En definitiva, hay que apartar del mercado a compañías y personajes que no son serios.»

Fuente:XLSemanal